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하지불안증후군’이라 코멘트 1

글쓴이 : 이인동 2012-08-24 15:00

조회 : 3,291 추천 : 1

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‘하지불안증후군’이라고 들어 보셨나요?

안성의료생협 안성농민의원 원장 이인동

50대 중반의 여자 환자가 밤에 가만히 앉아서 텔레비전을 보거나, 자려고 누우면, 다리에 무엇이 기어 다니는 것 같아 신경이 쓰여서 잠을 이루지 못한다고 내원하였다. 가끔은 저리거나 심지어는 아프기까지 하였다. 그래서 일어나서 걸으면, 증상이 완화되고 다시 자려 하면 증상이 심해져서 잠을 이루기가 힘들었다. 벌써 몇 달째 일주일 3차례정도 계속되어, 항상 피곤하며, 만사가 귀찮아져 생활하기 힘들다고 호소했다.

이와 같은 증상이 있으면 하지불안증후군을 의심해야 한다. 하지불안증후군은 전 국민의 7.5% 가 앓고 있는 매우 흔한 수면 장애의 일종이다. 생기는 연령도 다양하여 아이부터 노인에 이르기까지 다양하나 나이가 들수록 많고 여자가 남자보다 1.5배정도 흔하다. 밤에 잠자리에 누우면 주로 다리에 이상감각이 오는데, 벌레가 기어가거나 저리거나 화끈거리고 심하면 통증을 느낄 수도 있다. 특징적인 것은 이런 증상이 있을 때 일어나서 걷거나 뛰면 증상 완화된다는 것이다. 증상이 심해지면, 상체나 팔 얼굴까지 이상 감각을 느끼게 될 수 있다. 상당히 흔한 질병임에도 상당수 환자는 병원에 오지 않는 경우가 많고, 의사도 관심이 없으면 진단을 간과하는 경우가 많기 때문에 적절한 치료가 늦어지는 경우가 많다. 이 질환 자체가 심각한 병으로 진행되지는 않지만, 수면장애가 만성화 되어 삶의 질을 악화 시키고 심지어는 우울증의 원인이 되기도 하므로 적절한 치료를 받아야 한다.

원인은 확실치 않지만, 철분 부족으로 인하여 뇌에서 분비되는 신경 전달 물질의 일부인 도파민 생성이 부족한 것이 기본 병인인 것으로 생각되고 있다. 일부 항히스타민 약과 대부분의 항우울제, 신경안정제 계통이 원인이 되기도 하며, 가족력이 있는 경우가 흔하다.

치료는 심하지 않은 경우에는 낮 시간에 적절한 운동이 도움이 되고, 저녁 음주를 피하고 취침 한 시간 전부터는 신경에 자극적인 활동(컴퓨터, TV보기, 게임 )을 중단해야 하며, 온수 목욕과 다리 마사지를 하면 도움이 된다. 이런 생활 요법으로 증상이 좋아지지 않으면 병원에 내원하여 진단을 받고 적절한 약물 치료를 하면 90% 정도에서 좋은 효과를 볼 수 있으므로, 방치하지 말고 적극적으로 치료해야 한다.

하지불안증후군은 심각하고 만성적인 신경계질환으로 수면장애의 흔한 원인이며 많은 환자들이 있음에도 불구하고 질환에 대한 인식은 매우 낮은 실정이다. 진단은 임상적인 증상을 바탕으로 비교적 수월하게 알 수 있다. 일단 정확히 진단되면 치료는 비교적 용이하며 대부분 치료에 잘 반응한다. 이 질환은 비교적 흔하지만 아직 우리에게 익숙하지 않기에 수면장애 환자들을 접할 때 이 질환을 한번쯤 염두해 볼 필요가 있겠다.



이인동 12-08-24 15:03 농정신문에 연재한 글입니다. 의료생협 의사들이 다수 참여해서 쓰고 있는데, 이곳에도 게시했으면 합니다. 조합원에게 좋은 정보도 되고, 의사들도 쓸 때마다 주제가 중복되지 않도록 하는데 필요합니다. 관리자께서 일괄적으로 올려주셔도 좋겠고, 글을 쓴 의사가 직접 올려도 좋겟습니다.^^ 농정신문에 연재한 글입니다. 의료생협 의사들이 다수 참여해서 쓰고 있는데, 이곳에도 게시했으면 합니다. 조합원에게 좋은 정보도 되고, 의사들도 쓸 때마다 주제가 중복되지 않도록 하는데 필요합니다. 관리자께서 일괄적으로 올려주셔도 좋겠고, 글을 쓴 의사가 직접 올려도 좋겟습니다.^^